Sekitar 540 juta tahun yang lalu, beragam bentuk kehidupan tiba-tiba mulai muncul dari dasar laut berlumpur di planet Bumi. Periode ini dikenal sebagai Ledakan Kambrium, dan makhluk air ini adalah nenek moyang kuno kita.
Semua kehidupan kompleks di Bumi berevolusi dari makhluk bawah laut ini. Para ilmuwan percaya yang diperlukan hanyalah peningkatan kadar oksigen laut yang sangat kecil di atas ambang batas tertentu.
Kita mungkin sekarang berada di tengah-tengah Ledakan Kambrium untuk kecerdasan buatan (AI). Dalam beberapa tahun terakhir, ledakan program AI yang sangat mumpuni seperti Midjourney, DALL-E 2, dan ChatGPT telah menunjukkan kemajuan pesat yang telah kami buat dalam pembelajaran mesin.
AI sekarang digunakan di hampir semua bidang ilmu pengetahuan untuk membantu peneliti dengan tugas klasifikasi rutin. Ini juga membantu tim astronom radio kami memperluas pencarian kehidupan di luar bumi, dan hasilnya sejauh ini menjanjikan.
Sebagai ilmuwan yang mencari bukti kehidupan cerdas di luar Bumi, kami telah membangun sistem AI yang mengalahkan algoritme klasik dalam tugas deteksi sinyal. AI kami dilatih untuk mencari melalui data dari teleskop radio untuk sinyal yang tidak dapat dihasilkan oleh proses astrofisika alami.
Ketika kami memberi AI kami himpunan data yang dipelajari sebelumnya, ia menemukan delapan sinyal minat yang terlewatkan oleh algoritme klasik. Untuk lebih jelasnya, sinyal-sinyal ini mungkin bukan dari kecerdasan luar angkasa, dan kemungkinan besar merupakan kasus gangguan radio yang jarang terjadi.
Meskipun demikian, temuan kami – yang diterbitkan hari ini di Nature Astronomy – menyoroti bagaimana teknik AI pasti akan memainkan peran berkelanjutan dalam pencarian kecerdasan luar angkasa.
Algoritma AI tidak “mengerti” atau “berpikir”. Mereka unggul dalam pengenalan pola, dan telah terbukti sangat berguna untuk tugas-tugas seperti klasifikasi – tetapi mereka tidak memiliki kemampuan untuk memecahkan masalah. Mereka hanya melakukan tugas-tugas khusus yang dilatih untuk mereka lakukan.
Jadi, meskipun gagasan AI yang mendeteksi kecerdasan luar angkasa terdengar seperti plot novel fiksi ilmiah yang menarik, kedua istilah tersebut cacat: program AI tidak cerdas, dan pencarian kecerdasan luar angkasa tidak dapat menemukan bukti langsung kecerdasan.
Sebaliknya, astronom radio mencari radio “technosignatures”. Sinyal hipotesis ini akan menunjukkan keberadaan teknologi dan, dengan proxy, keberadaan masyarakat dengan kemampuan untuk memanfaatkan teknologi untuk komunikasi.
Untuk penelitian kami, kami menciptakan algoritme yang menggunakan metode AI untuk mengklasifikasikan sinyal sebagai interferensi radio, atau kandidat technosignature asli. Dan algoritme kami berkinerja lebih baik dari yang kami harapkan.
