Big Board 7.0 Pochettino: Siapa Saja Pemain USMNT yang Lolos ke Piala Dunia 2026?

Mauricio Pochettino, pelatih asal Argentina yang kini menukangi Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT), akan segera mengumumkan skuad final untuk Piala Dunia 2026. Pengumuman yang dinanti-nantikan ini dijadwalkan pada Selasa, 26 Mei 2026, dan akan menjadi momen krusial bagi perjalanan USMNT di ajang yang mereka gelar bersama Meksiko dan Kanada. Dalam prediksi terbaru ESPN, Big Board 7.0, Jeff Carlisle mengungkap daftar pemain yang diproyeksikan masuk dalam 23 nama pilihan Pochettino. Artikel ini akan mengulas secara mendalam siapa saja yang berpeluang besar, siapa yang terancam, dan bagaimana strategi pelatih asal PSG itu dalam membentuk tim.

Persaingan Sengit di Lini Depan: Pulisic dan Balogun Jadi Andalan

Lini depan USMNT menjadi salah satu sektor yang paling menarik perhatian. Christian Pulisic, yang kini bermain untuk AC Milan, tetap menjadi bintang utama dan kapten tim. Performa apiknya di Serie A musim ini membuatnya hampir pasti masuk skuad. Namun, persaingan di posisi sayap dan striker sangat ketat. Folarin Balogun, yang baru saja menyelesaikan musim gemilang bersama AS Monaco, diproyeksikan menjadi ujung tombak utama. Kecepatan dan naluri mencetak golnya menjadi senjata andalan Pochettino.

Di sisi lain, pemain seperti Timothy Weah dan Brenden Aaronson juga memiliki peluang besar. Weah, yang bermain untuk Juventus, menawarkan fleksibilitas sebagai sayap atau bek sayap. Sementara Aaronson, yang pindah ke Leeds United, dianggap sebagai pemain pekerja keras yang cocok dengan gaya pressing tinggi Pochettino. Namun, ada nama-nama yang terancam, seperti Ricardo Pepi atau Jordan Pefok, yang mungkin harus puas di bangku cadangan atau bahkan dicoret.

Lini Tengah: McKennie dan Musah Jadi Poros, Reyna dalam Sorotan

Di lini tengah, Weston McKennie dan Yunus Musah menjadi nama yang paling solid. McKennie, yang kini berseragam Juventus setelah dipinjamkan dari Leeds, menunjukkan konsistensi luar biasa. Kemampuannya dalam duel udara dan distribusi bola membuatnya menjadi jangkar di lini tengah. Musah, yang bermain untuk Valencia, menawarkan energi dan kemampuan dribbling yang sulit dihentikan.

Namun, sorotan tertuju pada Gio Reyna. Pemain muda berbakat milik Borussia Dortmund ini sempat menjadi andalan, tetapi cedera berulang dan inkonsistensi performa membuat posisinya terancam. Dalam Big Board 7.0, Reyna masuk dalam kategori “bubble player” — bisa lolos, bisa juga tidak. Pochettino dikenal sebagai pelatih yang mengutamakan kebugaran dan mentalitas. Jika Reyna tidak menunjukkan performa terbaik di sesi latihan terakhir, bukan tidak mungkin ia akan dicoret. Keputusan ini bisa menjadi kontroversi besar, mengingat potensi besarnya.

Lini Belakang: Dest dan Ream Jadi Tumpuan, Namun Ada Kekhawatiran

Lini belakang USMNT menjadi perhatian serius. Sergiño Dest, yang kembali ke Barcelona setelah masa peminjaman yang kurang memuaskan di AC Milan, diharapkan menjadi bek kanan utama. Namun, masalah cedera dan inkonsistensi sering menghantui Dest. Pochettino mungkin akan lebih memilih pemain seperti Joe Scally atau DeAndre Yedlin yang lebih stabil.

Di posisi bek tengah, Tim Ream, yang kini berusia 38 tahun, masih menjadi andalan. Pengalamannya bersama Fulham di Premier League menjadi aset berharga. Namun, kecepatannya mulai menurun. Pemain muda seperti Chris Richards atau Miles Robinson akan bersaing ketat untuk menjadi pasangan Ream. Pochettino kemungkinan akan memilih kombinasi pengalaman dan kecepatan, mengingat lawan-lawan berat seperti Inggris atau Argentina akan menjadi ujian sesungguhnya.

Kiper dan Faktor Kejutan: Apakah Ada Pemain Tak Terduga?

Di posisi kiper, Matt Turner tetap menjadi pilihan utama setelah penampilan gemilangnya di Nottingham Forest. Namun, persaingan dengan Ethan Horvath dan Zack Steffen cukup ketat. Turner unggul dalam refleks dan distribusi bola pendek, yang cocok dengan filosofi Pochettino. Namun, Horvath, yang kini bermain di Luton Town, menunjukkan performa impresif di akhir musim.

Faktor kejutan juga mungkin terjadi. Pochettino dikenal suka memberikan kesempatan kepada pemain muda yang sedang panas. Nama seperti Cade Cowell atau Malik Tillman bisa saja masuk sebagai pemain kejutan. Namun, semua keputusan akan diumumkan secara resmi pada Selasa mendatang. Pengumuman ini akan menjadi momen yang menentukan bagi perjalanan USMNT di Piala Dunia 2026.

Pertanyaan untuk Pembaca

Siapa pemain yang menurut kalian paling layak masuk skuad USMNT? Apakah Gio Reyna harus dipertahankan meskipun performanya inkonsisten? Atau apakah Pochettino perlu mengambil risiko dengan pemain muda? Tulis pendapat kalian di kolom komentar!

Cek juga: Kalkulator Nilai Pasar Pemain racikan tim analis SBH Nation!