7 Pemain Kunci Argentina untuk Pertahankan Gelar Piala Dunia 2026

Mempertahankan gelar Piala Dunia adalah tantangan yang belum berhasil dilakukan siapapun sejak Brasil juara di Chile 1962 — empat tahun setelah trofi pertama mereka di Swedia 1958. Sejak saat itu, setiap juara bertahan di empat edisi terakhir — Prancis 2002, Italia 2010, Spanyol 2014, Jerman 2018 — semuanya tersingkir di fase grup. Sebuah kutukan statistik yang tidak bisa dijelaskan oleh logika semata.

Argentina 2026 punya misi yang belum pernah berhasil dilakukan siapapun dalam 64 tahun terakhir. Dan tujuh pemain ini adalah fondasi dari ambisi yang luar biasa itu.

1. Lionel Messi — Kapten Abadi (Inter Miami / Lahir 1987)

Lionel Messi dari Inter Miami akan berusia 38-39 tahun saat Piala Dunia 2026 bergulir. Di Qatar 2022, ia tampil sebagai versi terbaik dirinya di turnamen Piala Dunia — mencetak 7 gol, memberikan 3 assist, dan meraih Golden Ball sebagai pemain terbaik. Gol di babak final melawan Prancis dan penampilan di adu penalti akan selalu dikenang sebagai salah satu momen terbesar dalam sejarah olahraga.

Pelatih Lionel Scaloni kemungkinan besar tidak akan memainkan Messi 90 menit penuh di setiap pertandingan. Manajemen menit bermain akan menjadi kunci — mengistirahatkannya di laga grup melawan lawan lebih lemah, dan menyimpan tenaganya untuk fase knockout. Satu sentuhan genius Messi di momen kritis masih lebih berharga dari 90 menit penuh pemain manapun di planet ini.

2. Emiliano Martinez — Benteng Terakhir (Aston Villa / Lahir 1992)

Emiliano Martinez dari Aston Villa bukan sekadar kiper — ia adalah senjata psikologis. Di final Qatar 2022 melawan Prancis, Martinez menyelamatkan dua eksekusi penalti dari Kingsley Coman dan Aurélien Tchouaméni, memastikan Argentina mengangkat trofi.

Lahir pada 2 September 1992 di Mar del Plata, ia berkembang menjadi kiper utama Aston Villa setelah karir panjang sebagai cadangan di Arsenal. Di Premier League 2023-24, ia tampil sebagai salah satu kiper terbaik liga dengan lebih dari 15 clean sheet. Kemampuannya membaca arah penalti, refleks kelas dunia, dan keberanian keluar dari garis gawang menjadikannya fondasi tak tergoyahkan di bawah mistar Argentina.

3. Alexis Mac Allister — Jantung Lini Tengah (Liverpool / Lahir 1998)

Alexis Mac Allister dari Liverpool adalah transformasi sempurna dari pemain Brighton yang solid menjadi gelandang kelas dunia di klub dengan ambisi tertinggi. Lahir pada 24 Desember 1998 di Santa Rosa, La Pampa, gelandang sentral ini bergabung dengan Liverpool pada 2023 seharga £35 juta — investasi yang langsung terbukti tepat.

Di Piala Dunia 2022, Mac Allister tampil konsisten di setiap pertandingan, memenangkan duel-duel fisik dan mendistribusikan bola dengan akurasi tinggi. Di Liverpool 2023-24, ia bermain lebih dari 40 pertandingan di semua kompetisi — menunjukkan ketahanan fisik dan konsistensi yang dibutuhkan untuk turnamen panjang seperti Piala Dunia dengan format 48 tim.

4. Enzo Fernandez — Otak Permainan (Chelsea / Lahir 2001)

Enzo Fernandez dari Chelsea adalah rekor transfer pemain Argentina — £107 juta dibayarkan The Blues pada Januari 2023. Lahir pada 17 Januari 2001 di San Martín, Buenos Aires, gelandang bertahan-serang ini memenangkan Young Player Award di Piala Dunia 2022 pada usia 21 tahun.

Di Chelsea, Fernandez masih dalam proses beradaptasi dengan tekanan dan harapan besar yang datang bersama harga transfer setinggi itu. Tapi di timnas Argentina, ia selalu menemukan peran idealnya — mengoperasikan mesin dari lini tengah, membangun serangan dari belakang, dan sesekali muncul di area berbahaya untuk mencetak gol. Di 2026, ia akan berusia 25 tahun — tepat di puncak fisik dan mental seorang gelandang.

5. Lautaro Martinez — Mesin Gol Tanpa Henti (Inter Milan / Lahir 1997)

Lautaro Martinez dari Inter Milan adalah salah satu penyerang paling produktif di Eropa. Lahir pada 22 Agustus 1997 di Bahía Blanca, penyerang bertinggi 174 cm ini mencetak 27 gol di Serie A musim 2023-24 — menjadi topskorer liga dan memimpin Inter merebut Scudetto ke-20 mereka.

Di Piala Dunia 2022, Lautaro mencetak 3 gol dan tampil sebagai ancaman konstan bagi setiap bek yang menghadapinya. Kemampuannya bergerak tanpa bola, menciptakan ruang dengan pergerakan off-the-ball, dan mencetak gol dari sudut dan situasi sulit menjadikannya penyerang yang paling sulit dijaga secara individual.

6. Julian Alvarez — Pressing Machine (Manchester City / Lahir 2000)

Julian Alvarez dari Manchester City adalah tipe penyerang yang mengubah pertandingan tanpa selalu terlihat di highlight video. Lahir pada 31 Januari 2000 di Calchín, Córdoba, ia bergabung dengan City dari River Plate pada 2022 seharga £14 juta — salah satu transfer terbaik dalam sejarah Premier League.

Di Piala Dunia 2022, Alvarez mencetak 4 gol — termasuk dua gol melawan Kroasia di semifinal yang salah satunya lahir dari solo run luar biasa. Di City, ia memenangkan Premier League, FA Cup, dan Liga Champions. Pressing tanpa henti, pergerakan cerdas tanpa bola, dan kemampuan bermain sebagai target man maupun runner menjadikannya senjata taktis yang sempurna untuk sistem Scaloni.

7. Rodrigo De Paul — Pejuang Tak Terlihat (Atletico Madrid / Lahir 1994)

Rodrigo De Paul dari Atletico Madrid adalah pemain yang namanya tidak selalu masuk headline, tapi tanpanya Argentina tidak pernah bisa bermain sebaik yang mereka bisa. Lahir pada 6 Mei 1994 di Sarandí, Buenos Aires, gelandang box-to-box ini adalah pekerja paling tangguh di tim.

De Paul memenangkan duel, merebut bola, mengganggu build-up lawan, dan memberikan ruang bagi Messi dan Lautaro untuk bersinar. Di Atletico Madrid bersama pelatih Diego Simeone — maestro sepak bola berenergi tinggi — De Paul sudah bertahun-tahun dilatih menjadi gelandang yang bisa bertahan dan menyerang dengan intensitas tanpa kompromi. Di 2026, ia adalah jantung pertarungan Argentina.

Formula Juara Bertahan

Yang membuat Argentina 2026 berbeda dari tim lain bukan sekadar nama-nama bintangnya — melainkan ikatan yang sudah dibangun selama bertahun-tahun berjuang bersama. Mereka sudah merasakan kekalahan di Copa America 2015 dan 2016, kebangkitan di 2021, dan puncak tertinggi di Qatar 2022. Perjalanan itu menciptakan soliditas tim yang tidak bisa dibangun hanya dengan mengumpulkan bintang mahal.

Mempertahankan gelar dunia adalah misi mustahil berdasarkan sejarah. Tapi sejarah juga pernah berkata bahwa Messi tidak akan pernah juara Piala Dunia.

🗣️ SBH Nation, Bisakah Argentina Cetak Sejarah?

Mampukah Argentina menjadi tim pertama sejak Brasil 1958-1962 yang mempertahankan gelar Piala Dunia? Atau kutukan juara bertahan terlalu kuat untuk dilawan? Tulis prediksi kalian di kolom komentar!

Cek juga: Profil Lengkap Pemain Internasional dan berita skuad terkini hanya di SBH Nation.